呼吸系统疾病是一种常见病、多发病，主要由病毒、细菌反复感染以及吸烟、冷空气、烟雾粉尘、大气污染等慢性刺激引起的慢性非特异性炎症。主要病变在气管、支气管、肺部及胸腔，病变轻者多咳嗽、胸痛、呼吸受影响，重者呼吸困难、缺氧，甚至呼吸衰竭而致死。在城市的死亡率占第3位，而在农村则占首位。

一、呼吸系统的结构功能与疾病的关系

　　呼吸系统在人体的各种系统中与外环境接触最频繁，接触面积大。在呼吸过程中，外界环境中的有机或无机粉尘，包括各种微生物、异性蛋白过敏原、尘粒及有害气体等皆可吸入呼吸道肺部引起各种病害。

二、社会人口老龄化

　　由于老年的机体免疫功能低下，且易引起吸入性肺炎，即使各种新抗生素相继问世，肺部感染仍居老年感染疾病之首位，常为引起死亡的直接因素。

三、大气污染和吸烟的危害

　　病因学研究证实，呼吸系统疾病的增加与空气污染、吸烟密切相关。工业发达国家比工业落后国家的肺癌发病率高，说明与工业废气中致癌物质污染大气有关。吸烟是小环境的主要污染源，吸烟与慢性支气管炎和肺癌关切。现在我国烟草总消耗量占世界首位，青年人吸烟明显增多，未来的确20年中，因吸烟而死亡者将会急剧增多。

四、呼吸系疾病未得到足够重视　

　　呼吸系统疾病的咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、气急等症状缺乏特异性，常被人们及临床医师误为感冒、气管炎，而对重症肺炎、肺结核或肺癌等疾患延误了诊断；或因反复呼吸道感染，待发展到肺气肿、肺心病，发生呼吸衰竭才被重视，但为时已晚，其病理和生理功能已难以逆转。

一、镇咳作用

　　小鼠氨水引咳法镇咳实验，腹腔注射灵芝水提液、乙醇提取液A和恒温渗滤液、灵芝菌丝醇提液、灵芝发酵浓缩液及G.sp.发酵液均有明显镇咳作用，使氨水刺激引咳的潜伏期延长，或使咳嗽次数显著减少。但灵芝制剂对电刺激猫喉上神经引起的咳嗽无镇咳作用。

二、祛痰作用

　　用小白鼠酚红法进行祛痰实验，腹腔注射上述镇咳实验时采用的灵芝制剂，多可使小鼠气管冲洗液中酚红含量增加，即有祛痰作用。但灵芝发酵浓缩液无效。由于目前对酚红法祛痰实验的意义有肯定和否定两种认识，故对以上结果应结合临床研究进一步探讨。

三、平喘作用

　　我们曾发现，灵芝酊、灵芝液、灵芝菌丝体乙醇提取液及浓缩发酵液对组织胺引起的豚鼠离体气管平滑肌收缩有解痉作用，且此作用与所用药物浓度成正比。G.sp.发酵液除拮抗组织胺外，尚能拮抗乙酰胆碱和氯化钡引起的豚鼠离体气管平滑肌收缩。将豚鼠置于喷雾箱中，喷以一定浓度的组织胺溶液，可使之产生“喘息”）呼吸困难、抽搐直至翻倒）。预先腹腔注射灵芝酊或灵芝液（5～10g/kg）、灵芝菌丝体乙醇提取液（3.75g/kg)及灵芝发酵浓缩液(5ml/kg)可使少数动物不产生“喘息”，但可使“喘息”发作的潜伏期显著延长。灵芝抑制组织胺和过敏的慢反应物质（现已知为白三烯类）释放的作用亦与其平喘作用有关。

四、对慢性气管炎动物的治疗作用

　　用复方灵芝（内含灵芝菌丝体和银耳孢子）治疗慢性气管炎大鼠（用杂木锯末和烟丝燃烟熏6周形成，均有典型慢性气管炎病理改变）共4周，可见气管的纤毛柱状上皮的再生修复快而完全；气管软骨变性恢复也较快，多在给药后1～2周恢复正常，而对照组则需4周方可完全恢复；杯状细胞增生较对照组为轻；炎症渗出亦较对照组消退快。

　　实验证明：灵芝能通过增加机体的免疫功能，减轻一些诱因引起的气管、支气管炎的慢性炎症的发生。药理研究结果证明，灵芝能够：

　　增强机体的非特异性免疫功能，如促进抗原递呈细胞如树突状细胞的增殖、分化及其功能，增强单核巨噬细胞和自然杀伤细胞的吞噬功能。

　　增强体液免疫和细胞免疫的功能，如促进免疫球蛋白的生成，增加T淋巴细胞和B淋巴细胞增殖反应。

　　帮助低下的免疫功能恢复正常，灵芝具有"扶正固本"作用，能够帮助机体减轻各种治病因素对身体的损害。

　　保护气管的纤毛上皮细胞、杯状细胞和软骨组织，减轻烟雾引起的慢性炎症病理改变。

　　灵芝具有显著强壮作用，多数病人服用后体质明显增强，主要表现为睡眠改善，食欲增加、抗寒能力增强、精力充沛、较少感冒等。