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研究人员发现了一种蛋白质，它可以预测一种肺部疾病的严重程度，这种疾病常常被证明对硬皮病患者是致命的。

最近的研究发表在《关节炎护理与研究》(ArthritisCareResearch)上，由密歇根医学会的一名研究员调查，发现一种新的脂肪因子，即CTRP9，与患有间质性肺病的硬皮病患者的肺功能有关。这种肺部疾病会导致肺部结疤，使其更难进行最佳气体交换。

"尽管间质性肺病是硬皮病患者死亡的主要原因，但预测疾病进展的标志物非常少，"该论文的通讯作者、密歇根大学风湿病学部主任、密歇根大学硬皮病项目副主任JohnVarga医学博士说。"CTRP9是一种全新的生物标志物，从未与硬皮病有过关联。它将帮助医生预测疾病的进程，并确定那些不需要对其肺部疾病进行积极治疗的患者"。

在这项回顾性研究中，研究人员分析了名间质性肺病和硬皮病患者的数据，后者在美国影响了5万多人。他们测量了CTRP9的血清水平，并收集了临床和肺功能数据，这些数据是在四年内每12个月进行一次的。

循环中CTRP9水平较高的患者出现了更严重的肺部疾病，而该蛋白的低水平则与保留的功能有关。研究人员还发现CTRP9水平与单核细胞之间存在关联，单核细胞是已知的促进肺部纤维化的免疫细胞。

虽然CTRP9没有预测疾病的进展，但研究人员指出了一个可能的原因。间质性肺病往往在诊断后不久就会陡然进展，而且由于受试者的基线疾病持续时间为9年，患者可能已经达到了他们的疾病高峰期。

"Varga说："新研究的结果增加了生物标志物的收集，这可能有助于硬皮病相关的肺部疾病患者的分类和治疗预测。"我们期待着未来的研究能够验证和扩展这项工作。